Nel 1897, con l'apertura del Teatro Massimo di Palermo, nascono in città coro ed orchestra per l'esecuzione di sole opere liriche.
I coristi scritturati nei primi decenni del 1900 esclusivamente a livello stagionale, ebbero il privilegio di lavorare con direttori come Pietro Mascagni, Riccardo Zandonai, ed in seguito, per nominarne solo alcuni, Tullio Serafin,Paul Hindemith, Alfredo Casella.
Nel 1936 il Coro del Teatro Massimo diventa stabile con l' istituzione dell'Ente Teatrale Autonomo, ricevendo nel 1962 il suo assetto definitivo.